La depresión es común en las personas con Alzheimer y especialmente en quienes están en las etapas temprana y moderada de la enfermedad.
“Tal vez las personas se preocupen por cómo será su futuro o tengan una sensación de pérdida por lo que habían visualizado para su futuro”, dice Karen Martínez, PhD, una neuropsiquiatra del centro para la salud del cerebro, Luo Ruvo Center for Brain Health, de Cleveland Clinic, en Las Vegas. “Y a veces, en las etapas avanzadas, puede surgir algo de irritabilidad, ansiedad y depresión derivadas del proceso de la enfermedad misma”, enfatiza.
La Dra. Martínez explica que el Alzheimer tiende a afectar un área del cerebro adyacente a la amígdala, que ayuda a regular las emociones. Y comenta que, a veces, la neurodegeneración puede ocasionar altibajos en el estado de ánimo.
Los problemas emocionales pueden afectar tu calidad de vida. Las investigaciones demuestran que, cuando no se trata la depresión, esta puede acelerar el avance de la demencia en las personas que ya la padecen, al acelerar la degeneración cerebral.
“Si tienes una enfermedad subyacente [como el Alzheimer] y le agregas más carga [como la depresión], realmente puedes reducir sus habilidades desde el punto de vista funcional”, dice el Dr. Bernick. Con ello en mente, atender tu bienestar emocional debería ser un elemento esencial de tu plan de tratamiento.
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